地球物理勘探的在固体矿产勘查中的应用取决于各种方法所依赖的物性差异条件，且有物性差异能够引起可以识辨的异常时，物探方法才能有效。物探找矿有直接找矿与间接找矿之分，直接找矿是指矿体本身能够引起物探异常从而通过物探直接发现矿体；间接找矿是指矿体本身不能引起异常，而是通过发现各种控矿地质条件从而达到找矿的目的。
工程地球物理探测属于应用地球物理的一个分支，相对资源勘探，研究对象主要针对地球浅表介质，利用的是物理场近场，研究介质也更加复杂。方法手段主要包括地震或声波勘探、电（磁）法勘探及电磁波勘探。从观测方法看，又分为地面(包括水上)与地下方法，如间、井间，硐、硐间的探测就属于地下方法。
工程地质物探技术方法门类众多，它们依据的原理和使用的仪器设备也各有不同，随着科学技术的进步，地质物探技术的发展日趋成熟，而且新的方法技术不断涌现，几年前还认为无法解决的问题，几年后由于某种新方法、新技术、新仪器的出现迎刃而解的实例是常见的。
地质物探是地质科学中一门新兴的、十分活跃、发展很快的学科，它又是工程勘察的重要方法之一，在某种程度上讲，它的应用与发展已成为衡量地质勘察现代化水平的重要标志。